Wale sind nicht nur majestätische Meeresbewohner, sondern auch der Motor unserer Ozeane. Durch ihre Wanderungen und Ausscheidungen verteilen sie Nährstoffe, die das Wachstum von Phytoplankton fördern und somit ganze Nahrungsketten stabilisieren. Forscher bezeichnen diesen Prozess als „Whale Pump“.

Der am dritten Sonntag im Februar gefeierte Welttag der Wale macht auf diese Bedeutung aufmerksam. Er entstand in den 1980er-Jahren auf Hawaii und erlangte nach dem internationalen Walfangmoratorium von 1986 weltweite Bekanntheit. Heute geht es jedoch nicht mehr nur um das Verbot der Jagd: Schifffahrtslärm, Plastikmüll, Überfischung und steigende Meerestemperaturen bedrohen die sensiblen Ökosysteme, von denen Wale abhängig sind.

Das heutige Bild zeigt Buckelwale in der Monterey Bay im US-Bundesstaat Kalifornien – ein beeindruckendes Beispiel für kooperatives Jagen, das nur in intakten Meeresökosystemen möglich ist. Auch wir in Deutschland können handeln, indem wir Plastik vermeiden, nachhaltigen Fisch bevorzugen und leisere Schifffahrt unterstützen. Jede Entscheidung hilft, die Balance im Meer zu bewahren. Denn wenn wir den Ozean schützen, bleiben Wale das, was sie sind: Taktgeber eines lebendigen Planeten.