アカトビ (© Carl Mckie/500px/Getty Images)
タカの羽は、和弓の矢の材料として重宝されました。また、鷹の羽紋は尚武の象徴とされ、武家の家紋として広く用いられました。
白と赤褐色の対比が優美なアカトビ。主にヨーロッパに生息するこの猛禽類は、体長約 60 ～ 66cm で、翼を広げると 1.5m にも達し、その長い翼と深く二股に分かれた尾羽が特徴です。この尾羽を巧みに操り、風に乗ってゆったりと旋回する姿は、まるでダンサーのようです…
その美しい姿が災いし、ヨーロッパでは剥製目的の乱獲によって個体数が急減しました。特に、イギリスではイングランドやスコットランドで絶滅し、19 世紀末にはウェールズの一部にわずかなつがいが残るのみでした。その後、保護活動により状況は改善し、現在は徐々に生息数が回復しつつあります。