Quando le luci si spengono, l’universo dà spettacolo. La «Settimana internazionale del cielo scuro», celebrata ogni aprile, invita a riscoprire la notte e a comprendere le ragioni per cui il buio vada protetto. L'iniziativa, lanciata nel 2003, evidenzia come l’eccessiva luce artificiale influisca sulla fauna, sulla salute, sul risparmio energetico e sull’osservazione degli astri. Una riduzione dei punti luce non comporta necessariamente una minore sicurezza; al contrario, un’illuminazione intelligente può garantire entrambi i benefici.

La Via Lattea sopra l’Anza-Borrego Desert State Park descrive perfettamente questo concetto. Quale più grande parco statale della California e «International Dark-Sky Park», il sito offre tra le migliori opportunità di osservazione negli USA. In una notte limpida, la volta celeste si popola di pianeti, ammassi stellari e della luminosa fascia della nostra galassia, ormai visibile raramente nei centri abitati. In Italia, per godere di un cielo incontaminato, si consigliano parchi e riserve quali il Gran Sasso, il Pollino e l’Alta Val di Non; qui le notti serene permettono di ammirare le stelle e i pianeti in tutto il loro splendore.