San Patrizio, patrono d’Irlanda, nacque nella Britannia romana tra la fine del IV e l’inizio del V secolo. Ancora giovane, secondo la tradizione, fu rapito da predoni irlandesi e ridotto in schiavitù. Dopo la fuga e il ritorno a casa, intraprese la vita religiosa e tornò in Irlanda come missionario, contribuendo alla diffusione del cristianesimo sull’isola. A lui viene legato, in una tradizione successiva, l’uso del trifoglio per spiegare la Trinità, simbolo che oggi identifica la sua festa in tutto il mondo.

Ci troviamo oggi nella contea di Donegal, nel nord-ovest dell’Irlanda, una terra profondamente legata alla storia spirituale del Paese. Qui sorge il Grianán of Aileach, antico forte dell’Età del Ferro e dimora dei re dell’Ulster, testimonianza di una tradizione celtica precedente al cristianesimo. San Patrizio e ciò che lo precede convivono così nella memoria dell’isola, celebrata ogni anno come espressione viva di cultura, fede e identità irlandese.