Contrairement au pingouin qui est un oiseau de l’hémisphère Nord qui peut voler, le manchot vit dans l’hémisphère Sud et ne vole pas. Ses ailes servent à nager.

Les manchots évoquent spontanément l’Antarctique, pourtant ces irrésistibles oiseaux marins ne se tiennent pas toujours près de la glace. Les manchots des Galápagos, visibles ici, en sont la preuve. Endémiques de cet archipel volcanique situé à près de 1 000 kilomètres des côtes d’Équateur, ils sont les plus nordiques de leur famille. Leur présence en plein cœur des tropiques n’est possible que grâce à des courants océaniques froids et riches en nutriments, qui apportent nourriture et températures supportables. Petits, rapides et parfaitement adaptés, ils passent une grande partie de la journée dans l’eau pour éviter la chaleur.

Mais vivre à la lisière de leur aire naturelle a un prix. Leur distribution limitée les rend très sensibles aux variations de température et à la disponibilité de leurs proies. Cette scène tropicale rare rappelle la diversité étonnante des manchots à travers le monde, mais aussi la fragilité des équilibres qui permettent à certaines espèces de prospérer aux frontières mêmes de leur habitat.