Un mammifère qui pond des œufs, dépourvu de dents, à la démarche presque reptilienne et couvert de piquants : l’échidné à nez court semble défier les lois de la logique. Présent en Australie, en Tasmanie et en Nouvelle-Guinée, il fait partie des rares monotrèmes encore vivants. Malgré son apparence préhistorique, il reste bien un mammifère : il a des poils, le sang chaud et produit du lait… sécrété par des glandes mammaires sans mamelons, que le petit lape directement sur la peau.

Son quotidien tourne autour des fourmis et des termites. Son long museau, doté d’électrorécepteurs, détecte les proies sous terre avant que ses puissantes griffes n’ouvrent le sol. Pour se défendre, il s’enfouit ou se roule en boule, hérissant ses piquants. Solitaire et discret (sauf lors des lentes « processions » amoureuses), l’échidné rappelle que l’évolution sait parfois viser juste, sans jamais se presser.