Männliche Birkhühner besitzen einen auffälligen, leuchtend roten Hautlappen über den Augen, den sie während der Balz aufblasen.

Noch bevor das erste Licht den Moorboden berührt, beginnt ein seit Jahrhunderten faszinierendes Naturschauspiel. Das Bild aus Estland zeigt die eindrucksvolle Balz der Birkhähne. Dieses Spektakel lässt sich im Frühjahr auch in Deutschland beobachten, beispielsweise in der Rhön oder im Alpenraum.

An traditionellen Balzplätzen, den sogenannten Leks, führen die Männchen eine präzise Choreografie vor. Sie spreizen ihre lyraförmigen Schwanzfedern, stellen die weißen Unterschwanzdecken auf und lassen ein tiefes, gurrendes Rufen erklingen. Auffällig sind zudem die leuchtend roten Hautlappen über ihren Augen, die während der Balz besonders hervortreten. Mit Zischen, Anspringen und drohenden Bewegungen klären die Birkhähne ihre Rangordnung.

Die besten Plätze im Zentrum gehen an die Stärksten, während die Weibchen leise eintreffen, die Szene aufmerksam verfolgen und nur wenige Partner auswählen – ein klarer Mechanismus der natürlichen Partnerwahl. Zwischen April und Mai erreicht dieses Ritual seinen Höhepunkt. Ein beeindruckendes Morgenereignis, das die Kraft und Präzision der Natur eindrucksvoll sichtbar macht.